第41章 小剧场
姜恒在整理学习笔记。
灯火颇亮,她就着光正在制作面料卡和色卡：凡是她手里破开使用过的缎子，她都会让人留出巴掌大的两块，用锁边法缝在厚度可观的棉板纸,旁边再用小字记录下该衣料的产地、种类、年份、色彩。
然后一份按色系收纳,一份按照衣料种类收纳。以备将来对照来看。
感谢自己先把活页册弄了出来，分类归纳很容易。
此时姜恒边写下“元年，孤古绒（兰绒），直隶总督府进贡,米白如意纹。”边想起太后的话,说这并不是绵羊的毛料，而是西北的一种走山羊,取了它身上极细的内绒打线织的。
她再次摸了摸这种料子,手感特别像现代的羊绒衫，细腻软滑,毛料轻薄而暖。
于是又在纸上写下，西北（兰州多产）走山羊。
秋雪在旁边陪着她,看她耐心弄这些衣料残片，就不免道：“主子，太后娘娘从到这儿猎苑上,就提过要行赛马会，您不是也学了些骑马吗？咱们还带了骑装呢！”
姜恒依旧摆弄她的色卡，随口说了句秋雪没怎么听懂的话。
“我是策划组的，策划不下场。”
“他们男人成日哨鹿围猎，咱们只坐在帐篷里等着吃肉,也是太懒得些。妃嫔里头有不少会骑马的，哀家想着，叫太监们赶些温顺的鹿羊来,咱们也跟前头似的赛一赛马拉一拉弓。哀家瞧着也高兴。”
太后将熹妃和裕嫔叫来，正式说起赛马会的时候，两人都不意外。
熹妃带着笑，半侧身向上恭敬问太后：“若是娘娘有意热闹一二，不嫌臣妾们驽钝，臣妾和裕嫔妹妹就安排去。”
太后对她笑道：“怎么，难道你们不下场试试？”又对裕嫔道：“刚到猎苑时，你不还特意挑了一匹枣红马？”
裕嫔哪里不知太后娘娘的意思，于是只是婉拒道：“娘娘这是高看臣妾了，这可是年轻妹妹们的场子。臣妾们是老胳膊老腿了，刚到这猎苑的时候还觉得新鲜，叫驯马的仆妇牵了小马过来，试着骑了半日，就腰酸背痛的，再不敢去了。”
太后又看了一眼在下头坐着的姜恒，和颜道：“你陪了哀家这好几日了，待赛马这日，可要换了衣裳下去散散心。”
姜恒心道：您说我都陪了您好几天了，大家彼此都熟悉了，怎么还钓鱼我呢。
熹妃和裕嫔闻言，都不约而同看自己的茶杯子，然后竖着耳朵听姜恒的回答：太后娘娘这是虚晃一下子呢，不知道信贵人能不能反应过来？别被太后拘了几天心里燥了，就着急博恩宠，太后假意松手，就忙着跳出来。
只听信贵人大大方方道：“臣妾骑术不佳，只好骑着马溜达，跑马实是不能的。且臣妾前些日子还扭了脚，也不怎么敢上马的。”
太后闻言，还惋惜了一句：“倒是可惜。”话音一转：“既如此，你跟着熹妃和裕嫔去吧，也学学这宫里设宴的规矩和调度，将来总用得上。”
熹妃裕嫔闻言都有些意外：太后娘娘这是……要培养信贵人管家做事？
三人一并应下。正要一同告退，乌雅嬷嬷又进来报科尔沁的大喇嘛来了，太后就先招手：“信贵人你先留下，大喇嘛来了，肯定又有新鲜故事。等他走了，你再寻熹妃她们去。”
太后自己不觉得，但熹妃和裕嫔在旁听着，同样是让‘信贵人留下’，太后如今的话，带着些熟稔和亲切感，简直像是留下个亲戚家的晚辈女孩子吃果子听戏文似的语气。
姜恒闻言，也笑回道：“那臣妾先去拿那檀纹活页册来。”
太后给人家科尔沁的大喇嘛安了个任务：将草原上因果佛理奇闻异事搜罗点，说给她听听。而太后光听不算还怕忘了，就要人记下来，说等回去再讲给太妃们一起听去。
太后自个儿眼神渐花，乌雅嬷嬷不怎么会写字，姜恒正好弥补这个空缺，天天负责记录故事会。
姜恒闻言也乐淘淘留下：好哎，又有故事可以听。
她也知道这大喇嘛必是虔诚人物不是专讲故事的，但所谓酒香也怕巷子深，蒙古精通佛理的高僧很多，不善言辞的只能变成默默无闻扫地僧。一般名声在外的上师和喇嘛们，都通晓多族语言，卖相上佳又极会说话，传起道理来一套一套的，姜恒也愿意听他们讲逸闻轶事，比宫中的戏可好看多了。
于是熹妃和裕嫔先告退了出来。
刚走出太后围帐的范围，熹妃就觉得胳膊被人撞了一下，回头就见裕嫔朝她抛小眼神。
“都说太后娘娘这些时候把信贵人留在身边敲打，是防微杜渐的怕再出一个年贵妃，所以严秘盯着敲打着。可我瞧着，太后娘娘待信贵人可挺好。这怎么回事啊？”
熹妃无语：两人进王府时间差不多，虽一直有竞争关系不说多亲密，但彼此还是了解对方性子的。
裕嫔从进王府起，就是这样藏不住话的脾气。
熹妃方方正正回答道：“太后娘娘慈和公正，待信贵人很好，待后宫嫔妃都很好。”
裕嫔看着四周无人的大草原，只有远处疏疏落落两头四蹄动物，不知是鹿还是羊的溜达着的环境，也跟着无语起来：“熹妃姐姐，咱们也是同府十年的人了，真的，您对我就从来没有一句实在话。”
裕嫔甚至抬脚踢了一下草中石块：“偶尔说两句真话，又能怎么的。又不是什么杀头的罪名。咱们现在都是指着儿子的人，难道我会为一句半句话就去太后皇上跟前说你的不是？为了弘昼，我恨不得跟所有人都和和气气的呢，生怕得罪了谁不知道，殃及弘昼。难道我会格外去得罪你？”
熹妃露出一点笑意。
裕嫔的性子，或许是觉得这宫里人人说话含而不露藏着一层分外难受，可熹妃却是很习惯也很舒服的。把话说透有什么意思呢，明白人自明白。大家气气粉饰太平，说不得就真的太平了呢。
她不再理裕嫔的抱怨，只道：“行了，回去吧。这妃嫔的赛马会可不好办。这不是宫里，没那么多旧档给你找去，只好找猎苑这里服侍老了的宫人，先问问有无旧例吧。”
裕嫔有时候觉得挺孤单也挺害怕，儿子在乾东五所，自己枯坐在咸福宫里，相隔直线距离很近，却要隔好多天才能短短见一顿饭的功夫。相见的时候珍贵又欢喜，剩下的时间，她总是陷入母亲对儿子无尽的担忧想念里。
她想跟同病相怜的熹妃多说说话，像是泡在冷水中的人，有个沉浮作伴的，彼此就放心些。
可熹妃是从来不跟任何人吐露任何实话的性子，裕嫔说起对儿子的担心，熹妃就眉眼端正道：“皇子们送到乾东五所，也是宫里的定规了，祖宗们定下的规矩，自有其深意。”
简直是‘熹妃向您使用了无懈可击’。
裕嫔是真拿她没法子了，算了，找不到小伙伴就自己在水里扑腾吧。
两人又商量了几句，各自散去分工找老成的太监宫女。
姜恒在太后跟前听奇人奇事的时候，郭氏正忐忑的在自己帐篷里转圈。
太后要办赛马会，看年轻嫔妃骑马，赶鹿，打马球的事儿，已经不胫而走。
她们都知道太后的用意。
郭氏不是个自大的人，这一起新人里，她觉得人人都各有千秋，但唯有论起骑术，郭氏非常自信，她肯定是最好的那个。
甚至因为小时候晒多了，她两颊还带着一点晒伤过后的红印呢，额娘给她用了多少珍贵的养肤珍珠霜，都不能完全消下去。
好在她本来肤色就比较健康才不显。
她骑术没问题，可她的问题是，这时候该不该出这个风头。
“走吧，去裕嫔娘娘那问问。”
郭氏到的很是时候，换一天，裕嫔真是未必愿意跟她说两句真话。偏是今日，裕嫔再次跟熹妃交流失败，对于真真诚诚来请教她的郭氏，就难得愿意多说两句。
“怎么？你不想在赛马会上出头？”
郭氏咬了咬嘴唇。她只遥遥见过皇上，她欣赏不来皇上的好，她只觉得害怕，马佳氏和周答应轮番出事，她好怕自己也一个不慎就累及家人。
尤其这回是太后圈着信贵人不能出头。
要是她大肆出风头，在皇上心里，会不会跟周答应一个样？
“裕嫔娘娘，我虽读书不多，可打小阿玛额娘将我当男孩一样养着，人情世故还是知道的。譬如我正在爱骑射的时候，额娘却觉得我该文静秀气些，便收了我心爱的小红马去，只将绣花本子和什么女则女训给我。我心里虽知道额娘是为我好，可也不能高兴了去。”
“我心里烦还剪过那《女则》书呢。”郭氏一向爽朗，难得带点苦笑：“书剪了也就剪了，外头再买去。可现在我就跟那书似的，要是皇上不喜欢，因我出风头也把我处置了怎么办？”
耿氏拿着小银夹亲自捡茉莉花做花茶。
听郭氏跟她说的敞亮，也就索性问道：“那你的意思是藏拙？可也别忘了，太后娘娘是什么眼力见，你别惹了她老人家不高兴才是。”
郭氏苦恼：“我……还有一桩事。之前在储秀宫里，我就欠过一点信贵人的人情。这会子她是被马佳氏的事儿牵连了，无辜被太后留在身边不得出头。我要是趁这会子去皇上跟前蹦着表现，我总觉得有点对不住她。”
裕嫔抬头，定定看了郭氏半晌，忽然笑道：“哎哟，我觉得这宫里，我就是个奇怪的人了，没想到你比我还怪呢，这直不愣的性子。”
郭氏有点忐忑。
裕嫔却心情很好：郭氏跟她有一点香火情，如今也跟她同住，两人是搬不走的邻居。
郭氏是个心正心实的姑娘，比是个满腹算计的强远了。
姜恒正在学着搞团建。
说来到了这木兰围场，她就像临时加入了宣传组织部一样，不是为皇上想怎么安排家宴，就是为太后想怎么举办赛马会。
姜恒觉得自己变成了一个团建组织人员。
熹妃和裕嫔都不是难相处的人。姜恒跟着她们筹备赛马会，倒是顺便将宫里出色的大厨认了个遍。
皇上出行，虽说队伍庞大，但对比起紫禁城里来，还是轻装简行了。
这回被点了随驾的大师傅，都是厨中龙凤，各有拿手的硬菜，保证皇上胃口的同时，还要保证皇上设宴款待蒙古各部王公不失了礼数体面，同时还要把太后以及后妃们的膳食备好了。
没有几把刷子，绝不可能混入这随驾的队伍里来。
裕嫔就顺便教给姜恒过来人的生存经验：“如今你宫里的太监和宫女，你放亮眼睛挑两个，让他们跟着合你口味的大师傅去学上一两手。不为了他们能出师做大厨，而是你夜里需要口热汤热面的，就不用折腾了。”
“这些大师傅，怕教会了同行，可不怕教嫔妃们的宫人几手简单的——教这些宫人他们还喜欢呢，主子吃惯了一种口味，自然多点他们的膳。”
“夏天你自然不觉得，要什么都是热的送来了，冬天到了可就难受啦，凡是肉菜，经过宫人一路拎了来，都飘着白色板油，要没有热腾腾锅子重新炒热，只用小炉子热了，上面还是飘着油花花，你见了绝对没胃口。”裕嫔笑道：“人家是巧妇难为无米之炊，你可别是，米跟炊都有的是，没个巧妇。”
姜恒觉得自个儿变成了一块海绵，吸收着各种宫闱生存的学问和知识。
太后与皇上坐在明黄帐中。
太后今日还请了大公主一并来游玩，给大公主一个和皇帝弟弟相处的机会。哪怕是血亲，也都要紧着来往，见面才有三分情，长久的不见，再好的情分也会疏淡下来。
皇上时间珍贵，到蒙古来当然也见了姐姐，但私下说话的时候却没有多少。大公主还有儿女等着皇上照顾提拔封王，当然愿意多跟皇上接触一二。
太后此番特意请大公主，也算弥补她上回炫儿不成，反而给大公主造成的心理阴影。
明明才时隔十天未见，皇上却觉得信贵人有点说不出的韵味变化。
在一众嫔妃里，她的衣裳并不格外出挑。
毕竟这些个年轻嫔妃，除了姜恒都要参加赛马会。为了出挑，她们的骑装多是各种红色，更有母家与蒙古有亲的妃嫔为了别具一格，特意做了蒙古姑娘的打扮，发辫上各色银饰、绿松石、玛瑙、珊瑚等色彩碰撞绮丽之物，分外显眼。
姜恒就穿了一件家常的荼白衫缃色裙，安安静静站在太后身旁。
皇上觉得，她似乎温柔沉静了些似的。
姜恒若知皇上心理，必要道：谁天天进修，满脑子都是新鲜知识，也会‘沉静’下来的。
太后与皇上的明黄帐前头就是赛马会的赛道。
既然是有个赛字，就要有裁判有计时员。
太后是圈了一片目之所及的草场，提早让人用白石灰划了线，让嫔妃们骑马反复三回而行，看谁最先完成。
“哀家也备下了彩头，等你们来取，只管放开了赛就是。”
姜恒忽然就有种：在学校里参加运动会，校长在上面讲话：“同学们要赛出水平，赛出风格”的感觉。
不由就是一笑。
宫中宴席，无论大宴小宴，有一个宗旨永不会错，那就是皇上永远坐在最上头最中间。
哪怕是太后是他亲娘，也不能例外，都要坐在皇帝的侧下方。
太后此时就坐在皇上略低一点的东侧。姜恒正站在太后身后，故而她这样一笑，皇上余光正好可见。
皇上心里就一宽：还好，她天性好，总能欢喜的。自个儿不能下场骑马，也都排解了。
太后等皇上入座，熹妃就在起点站着，手里还拿着彩色小旗负责开始，裕嫔被安排了去终点站着，负责看妃嫔们骑马有无到终点线，确保没有徇私舞弊的，姜恒则被太后留在身边做记录，。
裕嫔就凑趣道：“可见臣妾是不讨人喜欢的，自个儿一个被发落到远远的地方去站着。”
太后听了就笑：“那彩头先给你备下一份如何？”
裕嫔哄了太后高兴后也就骑在马上，慢慢溜达到终点去了。那里早备下了小帐篷和桌椅果品。
裕嫔无奈，给自己蒙上面纱：太后有兴致要看人赛马，所有人都得陪玩。
她守在这终点处，年轻妃嫔们马蹄纷纷而来，不戴上面上说不定弄她一脸灰。
裕嫔是没准备在皇上跟前争宠，但她也没准备‘尘满面鬓如霜的’在皇上跟前丢脸啊。
而太后本人还特意带了个广州十三行从荷兰商人手里买到的‘千里镜’，可以拉长了仔细观察骑射中的嫔妃。她边举着千里镜边对姜恒随口发表自己的感想，让姜恒记录下，谁骑马的姿势好看，一会儿可以颁发个最美姿态奖；再说是谁的骑装新颖，下回你也可以做一身。
太后举着千里镜，兴致勃勃看着远处纵马的嫔妃。但却有点灯下黑，近处的东西反而看不到了。
比如姜恒，就能感觉到，上首皇上的目光，时不时落在她身上。
次数之频繁，让姜恒脑子里甚至开启了小剧场模式。
她觉得此情此景，像极了‘大总裁亲妈给儿子选妃，然而总裁却跟母亲身边的秘书眉来眼去暗通款曲’那种海棠类书籍。
大框架出来后，姜恒在脑内继续完善自己的小剧场：一场觥筹交错的酒会，艾氏集团的老夫人，带着艾氏集团现任当家人出现，准备放出眼光挑一挑儿媳妇。然而她举着高脚酒杯晃动在人群里应酬的时候，就在她看不见的地方，儿子的眼神却落在她身后影子似的小秘书身上……
她略一走神，被惊呼声惊醒的时候，才发现似乎是有个嫔妃从马上掉下来了。因是在终点附近掉落，大家衣裳都穿的差不多，姜恒一时也分不清。
还是有太监骑着马过去看了，然后飞速回来禀报：“回万岁爷，回太后娘娘，是郭常在的马调头的急了，郭常在手里的缰绳滑脱，就掉了下来。”
姜恒心口不由一跳，很担心郭氏摔出个好歹来。
太后也立刻问道：“可有大碍？”
太监忙道：“郭常在特意让奴才回禀一声，她除了脚踝有些疼，其余并无大碍。还能上马呢。”
果然不一会儿，郭常在又骑着马回来了，只是速度放慢了很多，下马的时候也小心翼翼的。
之后立刻上前来给太后行礼：“臣妾性子急，原想着拿彩头的，结果倒是手滑闪了一下子。扰了太后的兴致了。”
太后笑道：“没事就好，快坐下歇歇吧。哀家看你方才骑术倒是漂亮。”
郭氏垂头不好意思道：“臣妾正是想着自个儿骑术还过得去，才意图夺头等彩头，叫万岁爷和太后娘娘见笑了。”
太后便命人扶她下去歇着。
因郭氏的落马，姜恒想了一半的小剧场，就抛下了。
然而等她执着茶壶给太后倒茶的时候，却听见上首皇上叩了一下桌面：“给朕也倒一杯。”
姜恒走去倒茶的时候，就见皇上边继续随手点着，边定睛看了她两秒。
时间并不长，旁人或许看不出什么。
但姜恒跟皇上接触的越多，了解的越多。知道这并非他平时的眼神，这一眼似乎别有深意，有些眉目传情的味道。
姜恒脑内的小剧场继续上演起来。
不到晌午，木兰猎苑第一届‘太后荣耀杯’赛马会就落下了帷幕。
参与的年轻嫔妃各个有奖，最差也是个安慰奖。
彩头是什么倒不重要，重点是上来领太后赏的时候，太后会让她们再报一遍封号和姓名。
说来选秀的时候皇上溜号，这里的秀女绝大多数他是一面儿都没见过，今日才是初见。
换句话说，太后坚持举办这场赛马会，是要给新人们一个在皇上跟前自我介绍的机会。
之后……之后再怎么样，太后不准备管，也实在不应该再管了。
总不见得她把皇上安排到哪里去住。
今日赛马会，妃嫔们自我介绍也介绍了，马术也表扬了，因是在草原上，打扮也各色各异，任由她们发挥，随意去美。最重要的是，皇上近来喜欢的信贵人，太后都替她们留在了自己身边，没让她站出来——若是这样，这些新人还是没有入皇上眼的，太后也没法子了。
这夜，姜恒回到自己营帐的时候，头发还有些微微的潮湿感。
行宫不比宫里，草场又不比行宫方便。随行的宫人比宫里少许多不说，这草原上昼夜温差还大，后妃们洗发沐浴就不方便在自个儿的宽敞营帐里，如果热水和温度不够，就很容易风寒。
于是后妃的营帐圈里，就格外搭了两个迷你小营帐，一到下晌就开始烧炭火和热水预备着，随时保持着云雾氤氲似的暖和——相当于草原版的小浴室了。
姜恒正是刚沐浴了回来。
她头发又多又密，不容易干透，于是她擦了个八分干，也就披上带兜帽的斗篷，回自己营帐来，准备慢慢干。
妃嫔营帐区的路上，有太监负责值守，竖着的高杆上都挑着大灯笼，像是两排路灯一样鲜明，走在路上都无需格外点灯。
秋雪就跟在她身边，远远见到她们的营帐灯火昏黄，秋雪还笑道：“秋霜怕不是盹着了，瞧咱们帐里暗的，怕是大半灯烛灭了，这丫头还睡着通不知道呢。”
到这草原上，各事儿都不比宫里方便，她们当宫女的也比在宫里忙得多，要水要膳要日常物件，都比在宫里费劲的多不说，还要多跑很多路，每天运动量超标，人就容易犯困。
姜恒就笑道：“这大半月，你们也着实累了。估计再有十天半个月，皇上也要起驾回宫了。等回去，放你们两天假，再每人添一月的月钱。”
秋雪忙道：“侍候好主子，是我们分内应当的，哪里就值得多赏呢。”这样说着，心里也暖融融的。
姜恒也做过基层打工人，甚至目前也是某种程度上的打工人。
这多发奖金带来的快乐，有时候不只是这些钱能买多少东西的实际价值，更是一种‘飞来横财’加上自己劳动得到认可的心理情绪价值。
“咱们宫里，都是有苦劳有功劳多赏，有错儿当罚。你跟秋霜是宫里等儿最高的宫女，当然要从你们开始。”姜恒想着，等回去还可以列个考勤表或者奖罚表之类的。
两人边说闲话边走着，待到了帐前，秋雪打起毡帘，果然是见靠门的灯烛孤独亮着，隔断半隔开的安寝床榻那边就一片昏黑，屋里一片寂静。
按说秋霜不是这样不仔细的人。
姜恒忽然有种奇特的预感：难道是……
她也不要秋雪去里头点灯，而是自己执着烛台，往里面走去。果然在灯光幽微几乎融入黑暗的地方，看到皇上熟悉的身影坐在那里。
他看着灯火中的姜恒：“回来了？”
姜恒还好，倒是秋雪，骤然听到男子声音，吓了一跳，随后反应过来，连忙退了出去，找外头的秋霜会和去了。
皇上先是抬手做了个悄声的动作，又指了指这黑暗处：“朕这样过来，都没让人摆驾。是想着免得你在皇额娘跟前为难，就这样来了。”
他还拿起怀表看了眼时辰：“朕很准时，倒是你回来的，比朕跟你约定好的晚了两刻钟。”
姜恒努力回想，皇上什么时候跟她约定好了时辰。
然后就想起，她倒茶的时候，皇上手指在桌上随意点的两下，还有那个意味深长的眼神。难道那就是二更天，他会过来的意思？
这简直就是菩提祖师和孙大圣的猜猜猜啊。
皇上对她招手，让她搁下灯台：“小心些，别叫灯油烫了手。”姜恒放下的时候，烛油一晃火苗一抖，却是熄灭了。
烛光熄灭的瞬间，骤然从明入暗，姜恒只觉得眼前格外黑，一时什么也看不清，只敢站在原地不敢动。
然而很快，她就感觉到皇上伸手握住了她的手。
他的声音一如既往的稳定低沉，带着一点极细微的喑哑，在黑暗里像是上好的细沙在耳边摩擦的声音，又像是黑暗里的海浪，带着一种暗藏涌动的平静。
“别怕，往前走。”
姜恒就这样顺着皇上的牵引走了两步，眼前才渐渐浮现出帐内物体的暗影轮廓。
“臣妾去……”
“不用点灯了。”
两个人的声音在黑暗里碰撞，然后同时笑了笑。皇上让她坐在自己身边，带了点笑意道：“时辰也晚了，一会儿就睡了，没必要再点灯。”
皇上松开她的手后，触了触她的头发：“还有点湿气，朕说过，湿着头发容易头疼，何况这草原上夜里冷得很。”
因是在黑夜里，人的动作都小心缓慢，就带着一种别样温柔的意味。
姜恒声音也因在夜色里，不自觉变得很轻：“臣妾带着兜帽，又披着大氅回来的，一点儿没敢吹风。”
两人就在黑夜里坐了片刻，轻言慢语说了几句话，却也只是家常随意话，没什么内容。
皇上忽然道：“等下回再来这里，你再换朕给你挑的骑装吧。”
姜恒应了一声好。
次日清晨，姜恒是被秋霜唤醒的。
天光已经蒙亮，帐内也没有皇上留宿过的痕迹。姜恒几乎以为自己是做了一场梦，因为脑内小剧场的关系所以才梦见了皇上夜入妃嫔帐的奇特梦境。
但当秋雪端着水进来，满脸都是热情洋溢的笑容时，姜恒就知道，自己不是做梦——秋雪的高兴点非常准确，只要主子得宠，她的脸就是阳光明媚的。
“主子放心，昨夜的事儿是苏公公亲自安排的，据说昨日这附近值守的人，都是御前的人呢，嘴巴最紧。”秋雪想起旧事，还追加了一句：“必不会出现马佳氏那样随便能打听到主子行迹，还一状告到太后跟前的事儿。”
见秋雪信誓旦旦表示：昨夜发生的一切绝没人知道，姜恒还有些错觉，认真回想了下：等等，我跟皇上还是正经的皇上与妃嫔的关系吧。
见姜恒还拥着被子坐在榻上，秋雪不免催促道：“主子虽然累了，但还是起来吧……一早太后那里就打发了人过来，说今日还有喇嘛来讲经，让主子按着以往的时辰去太后娘娘处呢。”
秋雪看着时辰钟：“奴婢们也想着让主子多睡一会儿，但这会子实在该起来了。”
姜恒略拍了拍脸颊，给自己加油打气：“起来！”
不就是肝吗？熬夜做完项目，次日要去公司大会上的汇报的经历她也不是没有。
这一日，姜恒依旧兢兢业业在太后跟前进修。
好在太后是从不熬夜的人，仍旧是晚膳后，姜恒就可以按点下班了。
说来，太后要她陪着用晚膳，也并没有让她站着端碗捧碟，而是让她坐下一块吃，起初见姜恒有点拘束，太后还笑眯眯道：“宫里东西吃了几十年，哀家都没什么胃口了，但看你这种身子骨好胃口也好小姑娘好生用膳，哀家就也觉得香甜些。之前端午家宴，哀家看你把各种口味的粽子都舀了一口吃呢，可见还是年轻好啊。哀家都不大敢吃糯米的东西了。”
姜恒当时听完，脑海中忽然浮现出‘先天壮’三个字来。
怎么说呢，这个身体实在是很好。换季、变天、劳累、出远门，半年下来，经历了这一系列事情，姜恒仍旧活蹦乱跳，身体没有半点不适。
但身体好归好，她也不是超人。
累还是很累的，今天可一定要早点歇着！然而姜恒刚刚洗漱完，准备直接就睡的时候，忽然见外间的烛火熄了两盏，她当时就心里一个咯噔：“不会吧不会吧。”
很快，皇上的面容出现在一片昏暗中，唇边还带着一点安抚的笑容：“朕今日来的早一点，也好多陪你说说话。”
落在皇上眼里，信贵人那一刻的表情非常复杂，总结一下，就是‘感动’的简直要哭了。
姜恒无语：白天跟着‘前后宫部门’部长前辈学习经验；晚上陪着现任大老板加班熬夜，探讨人类天性上的学问。
我以为我够敬业了。
但你们母子俩太过分了，你们卷死我吧！
姜恒第一次有种想要躺平不卷了的冲动。
直至次日，看到太后愉快自在地叫烧烤配果茶，生活快乐的不得了，姜恒就觉得：扶我起来，我还能肝。
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灯火颇亮,她就着光正在制作面料卡和色卡：凡是她手里破开使用过的缎子，她都会让人留出巴掌大的两块，用锁边法缝在厚度可观的棉板纸,旁边再用小字记录下该衣料的产地、种类、年份、色彩。
然后一份按色系收纳,一份按照衣料种类收纳。以备将来对照来看。
感谢自己先把活页册弄了出来，分类归纳很容易。
此时姜恒边写下“元年，孤古绒（兰绒），直隶总督府进贡,米白如意纹。”边想起太后的话,说这并不是绵羊的毛料，而是西北的一种走山羊,取了它身上极细的内绒打线织的。
她再次摸了摸这种料子,手感特别像现代的羊绒衫，细腻软滑,毛料轻薄而暖。
于是又在纸上写下，西北（兰州多产）走山羊。
秋雪在旁边陪着她,看她耐心弄这些衣料残片，就不免道：“主子，太后娘娘从到这儿猎苑上,就提过要行赛马会，您不是也学了些骑马吗？咱们还带了骑装呢！”
姜恒依旧摆弄她的色卡，随口说了句秋雪没怎么听懂的话。
“我是策划组的，策划不下场。”
“他们男人成日哨鹿围猎，咱们只坐在帐篷里等着吃肉,也是太懒得些。妃嫔里头有不少会骑马的，哀家想着，叫太监们赶些温顺的鹿羊来,咱们也跟前头似的赛一赛马拉一拉弓。哀家瞧着也高兴。”
太后将熹妃和裕嫔叫来，正式说起赛马会的时候，两人都不意外。
熹妃带着笑，半侧身向上恭敬问太后：“若是娘娘有意热闹一二，不嫌臣妾们驽钝，臣妾和裕嫔妹妹就安排去。”
太后对她笑道：“怎么，难道你们不下场试试？”又对裕嫔道：“刚到猎苑时，你不还特意挑了一匹枣红马？”
裕嫔哪里不知太后娘娘的意思，于是只是婉拒道：“娘娘这是高看臣妾了，这可是年轻妹妹们的场子。臣妾们是老胳膊老腿了，刚到这猎苑的时候还觉得新鲜，叫驯马的仆妇牵了小马过来，试着骑了半日，就腰酸背痛的，再不敢去了。”
太后又看了一眼在下头坐着的姜恒，和颜道：“你陪了哀家这好几日了，待赛马这日，可要换了衣裳下去散散心。”
姜恒心道：您说我都陪了您好几天了，大家彼此都熟悉了，怎么还钓鱼我呢。
熹妃和裕嫔闻言，都不约而同看自己的茶杯子，然后竖着耳朵听姜恒的回答：太后娘娘这是虚晃一下子呢，不知道信贵人能不能反应过来？别被太后拘了几天心里燥了，就着急博恩宠，太后假意松手，就忙着跳出来。
只听信贵人大大方方道：“臣妾骑术不佳，只好骑着马溜达，跑马实是不能的。且臣妾前些日子还扭了脚，也不怎么敢上马的。”
太后闻言，还惋惜了一句：“倒是可惜。”话音一转：“既如此，你跟着熹妃和裕嫔去吧，也学学这宫里设宴的规矩和调度，将来总用得上。”
熹妃裕嫔闻言都有些意外：太后娘娘这是……要培养信贵人管家做事？
三人一并应下。正要一同告退，乌雅嬷嬷又进来报科尔沁的大喇嘛来了，太后就先招手：“信贵人你先留下，大喇嘛来了，肯定又有新鲜故事。等他走了，你再寻熹妃她们去。”
太后自己不觉得，但熹妃和裕嫔在旁听着，同样是让‘信贵人留下’，太后如今的话，带着些熟稔和亲切感，简直像是留下个亲戚家的晚辈女孩子吃果子听戏文似的语气。
姜恒闻言，也笑回道：“那臣妾先去拿那檀纹活页册来。”
太后给人家科尔沁的大喇嘛安了个任务：将草原上因果佛理奇闻异事搜罗点，说给她听听。而太后光听不算还怕忘了，就要人记下来，说等回去再讲给太妃们一起听去。
太后自个儿眼神渐花，乌雅嬷嬷不怎么会写字，姜恒正好弥补这个空缺，天天负责记录故事会。
姜恒闻言也乐淘淘留下：好哎，又有故事可以听。
她也知道这大喇嘛必是虔诚人物不是专讲故事的，但所谓酒香也怕巷子深，蒙古精通佛理的高僧很多，不善言辞的只能变成默默无闻扫地僧。一般名声在外的上师和喇嘛们，都通晓多族语言，卖相上佳又极会说话，传起道理来一套一套的，姜恒也愿意听他们讲逸闻轶事，比宫中的戏可好看多了。
于是熹妃和裕嫔先告退了出来。
刚走出太后围帐的范围，熹妃就觉得胳膊被人撞了一下，回头就见裕嫔朝她抛小眼神。
“都说太后娘娘这些时候把信贵人留在身边敲打，是防微杜渐的怕再出一个年贵妃，所以严秘盯着敲打着。可我瞧着，太后娘娘待信贵人可挺好。这怎么回事啊？”
熹妃无语：两人进王府时间差不多，虽一直有竞争关系不说多亲密，但彼此还是了解对方性子的。
裕嫔从进王府起，就是这样藏不住话的脾气。
熹妃方方正正回答道：“太后娘娘慈和公正，待信贵人很好，待后宫嫔妃都很好。”
裕嫔看着四周无人的大草原，只有远处疏疏落落两头四蹄动物，不知是鹿还是羊的溜达着的环境，也跟着无语起来：“熹妃姐姐，咱们也是同府十年的人了，真的，您对我就从来没有一句实在话。”
裕嫔甚至抬脚踢了一下草中石块：“偶尔说两句真话，又能怎么的。又不是什么杀头的罪名。咱们现在都是指着儿子的人，难道我会为一句半句话就去太后皇上跟前说你的不是？为了弘昼，我恨不得跟所有人都和和气气的呢，生怕得罪了谁不知道，殃及弘昼。难道我会格外去得罪你？”
熹妃露出一点笑意。
裕嫔的性子，或许是觉得这宫里人人说话含而不露藏着一层分外难受，可熹妃却是很习惯也很舒服的。把话说透有什么意思呢，明白人自明白。大家气气粉饰太平，说不得就真的太平了呢。
她不再理裕嫔的抱怨，只道：“行了，回去吧。这妃嫔的赛马会可不好办。这不是宫里，没那么多旧档给你找去，只好找猎苑这里服侍老了的宫人，先问问有无旧例吧。”
裕嫔有时候觉得挺孤单也挺害怕，儿子在乾东五所，自己枯坐在咸福宫里，相隔直线距离很近，却要隔好多天才能短短见一顿饭的功夫。相见的时候珍贵又欢喜，剩下的时间，她总是陷入母亲对儿子无尽的担忧想念里。
她想跟同病相怜的熹妃多说说话，像是泡在冷水中的人，有个沉浮作伴的，彼此就放心些。
可熹妃是从来不跟任何人吐露任何实话的性子，裕嫔说起对儿子的担心，熹妃就眉眼端正道：“皇子们送到乾东五所，也是宫里的定规了，祖宗们定下的规矩，自有其深意。”
简直是‘熹妃向您使用了无懈可击’。
裕嫔是真拿她没法子了，算了，找不到小伙伴就自己在水里扑腾吧。
两人又商量了几句，各自散去分工找老成的太监宫女。
姜恒在太后跟前听奇人奇事的时候，郭氏正忐忑的在自己帐篷里转圈。
太后要办赛马会，看年轻嫔妃骑马，赶鹿，打马球的事儿，已经不胫而走。
她们都知道太后的用意。
郭氏不是个自大的人，这一起新人里，她觉得人人都各有千秋，但唯有论起骑术，郭氏非常自信，她肯定是最好的那个。
甚至因为小时候晒多了，她两颊还带着一点晒伤过后的红印呢，额娘给她用了多少珍贵的养肤珍珠霜，都不能完全消下去。
好在她本来肤色就比较健康才不显。
她骑术没问题，可她的问题是，这时候该不该出这个风头。
“走吧，去裕嫔娘娘那问问。”
郭氏到的很是时候，换一天，裕嫔真是未必愿意跟她说两句真话。偏是今日，裕嫔再次跟熹妃交流失败，对于真真诚诚来请教她的郭氏，就难得愿意多说两句。
“怎么？你不想在赛马会上出头？”
郭氏咬了咬嘴唇。她只遥遥见过皇上，她欣赏不来皇上的好，她只觉得害怕，马佳氏和周答应轮番出事，她好怕自己也一个不慎就累及家人。
尤其这回是太后圈着信贵人不能出头。
要是她大肆出风头，在皇上心里，会不会跟周答应一个样？
“裕嫔娘娘，我虽读书不多，可打小阿玛额娘将我当男孩一样养着，人情世故还是知道的。譬如我正在爱骑射的时候，额娘却觉得我该文静秀气些，便收了我心爱的小红马去，只将绣花本子和什么女则女训给我。我心里虽知道额娘是为我好，可也不能高兴了去。”
“我心里烦还剪过那《女则》书呢。”郭氏一向爽朗，难得带点苦笑：“书剪了也就剪了，外头再买去。可现在我就跟那书似的，要是皇上不喜欢，因我出风头也把我处置了怎么办？”
耿氏拿着小银夹亲自捡茉莉花做花茶。
听郭氏跟她说的敞亮，也就索性问道：“那你的意思是藏拙？可也别忘了，太后娘娘是什么眼力见，你别惹了她老人家不高兴才是。”
郭氏苦恼：“我……还有一桩事。之前在储秀宫里，我就欠过一点信贵人的人情。这会子她是被马佳氏的事儿牵连了，无辜被太后留在身边不得出头。我要是趁这会子去皇上跟前蹦着表现，我总觉得有点对不住她。”
裕嫔抬头，定定看了郭氏半晌，忽然笑道：“哎哟，我觉得这宫里，我就是个奇怪的人了，没想到你比我还怪呢，这直不愣的性子。”
郭氏有点忐忑。
裕嫔却心情很好：郭氏跟她有一点香火情，如今也跟她同住，两人是搬不走的邻居。
郭氏是个心正心实的姑娘，比是个满腹算计的强远了。
姜恒正在学着搞团建。
说来到了这木兰围场，她就像临时加入了宣传组织部一样，不是为皇上想怎么安排家宴，就是为太后想怎么举办赛马会。
姜恒觉得自己变成了一个团建组织人员。
熹妃和裕嫔都不是难相处的人。姜恒跟着她们筹备赛马会，倒是顺便将宫里出色的大厨认了个遍。
皇上出行，虽说队伍庞大，但对比起紫禁城里来，还是轻装简行了。
这回被点了随驾的大师傅，都是厨中龙凤，各有拿手的硬菜，保证皇上胃口的同时，还要保证皇上设宴款待蒙古各部王公不失了礼数体面，同时还要把太后以及后妃们的膳食备好了。
没有几把刷子，绝不可能混入这随驾的队伍里来。
裕嫔就顺便教给姜恒过来人的生存经验：“如今你宫里的太监和宫女，你放亮眼睛挑两个，让他们跟着合你口味的大师傅去学上一两手。不为了他们能出师做大厨，而是你夜里需要口热汤热面的，就不用折腾了。”
“这些大师傅，怕教会了同行，可不怕教嫔妃们的宫人几手简单的——教这些宫人他们还喜欢呢，主子吃惯了一种口味，自然多点他们的膳。”
“夏天你自然不觉得，要什么都是热的送来了，冬天到了可就难受啦，凡是肉菜，经过宫人一路拎了来，都飘着白色板油，要没有热腾腾锅子重新炒热，只用小炉子热了，上面还是飘着油花花，你见了绝对没胃口。”裕嫔笑道：“人家是巧妇难为无米之炊，你可别是，米跟炊都有的是，没个巧妇。”
姜恒觉得自个儿变成了一块海绵，吸收着各种宫闱生存的学问和知识。
太后与皇上坐在明黄帐中。
太后今日还请了大公主一并来游玩，给大公主一个和皇帝弟弟相处的机会。哪怕是血亲，也都要紧着来往，见面才有三分情，长久的不见，再好的情分也会疏淡下来。
皇上时间珍贵，到蒙古来当然也见了姐姐，但私下说话的时候却没有多少。大公主还有儿女等着皇上照顾提拔封王，当然愿意多跟皇上接触一二。
太后此番特意请大公主，也算弥补她上回炫儿不成，反而给大公主造成的心理阴影。
明明才时隔十天未见，皇上却觉得信贵人有点说不出的韵味变化。
在一众嫔妃里，她的衣裳并不格外出挑。
毕竟这些个年轻嫔妃，除了姜恒都要参加赛马会。为了出挑，她们的骑装多是各种红色，更有母家与蒙古有亲的妃嫔为了别具一格，特意做了蒙古姑娘的打扮，发辫上各色银饰、绿松石、玛瑙、珊瑚等色彩碰撞绮丽之物，分外显眼。
姜恒就穿了一件家常的荼白衫缃色裙，安安静静站在太后身旁。
皇上觉得，她似乎温柔沉静了些似的。
姜恒若知皇上心理，必要道：谁天天进修，满脑子都是新鲜知识，也会‘沉静’下来的。
太后与皇上的明黄帐前头就是赛马会的赛道。
既然是有个赛字，就要有裁判有计时员。
太后是圈了一片目之所及的草场，提早让人用白石灰划了线，让嫔妃们骑马反复三回而行，看谁最先完成。
“哀家也备下了彩头，等你们来取，只管放开了赛就是。”
姜恒忽然就有种：在学校里参加运动会，校长在上面讲话：“同学们要赛出水平，赛出风格”的感觉。
不由就是一笑。
宫中宴席，无论大宴小宴，有一个宗旨永不会错，那就是皇上永远坐在最上头最中间。
哪怕是太后是他亲娘，也不能例外，都要坐在皇帝的侧下方。
太后此时就坐在皇上略低一点的东侧。姜恒正站在太后身后，故而她这样一笑，皇上余光正好可见。
皇上心里就一宽：还好，她天性好，总能欢喜的。自个儿不能下场骑马，也都排解了。
太后等皇上入座，熹妃就在起点站着，手里还拿着彩色小旗负责开始，裕嫔被安排了去终点站着，负责看妃嫔们骑马有无到终点线，确保没有徇私舞弊的，姜恒则被太后留在身边做记录，。
裕嫔就凑趣道：“可见臣妾是不讨人喜欢的，自个儿一个被发落到远远的地方去站着。”
太后听了就笑：“那彩头先给你备下一份如何？”
裕嫔哄了太后高兴后也就骑在马上，慢慢溜达到终点去了。那里早备下了小帐篷和桌椅果品。
裕嫔无奈，给自己蒙上面纱：太后有兴致要看人赛马，所有人都得陪玩。
她守在这终点处，年轻妃嫔们马蹄纷纷而来，不戴上面上说不定弄她一脸灰。
裕嫔是没准备在皇上跟前争宠，但她也没准备‘尘满面鬓如霜的’在皇上跟前丢脸啊。
而太后本人还特意带了个广州十三行从荷兰商人手里买到的‘千里镜’，可以拉长了仔细观察骑射中的嫔妃。她边举着千里镜边对姜恒随口发表自己的感想，让姜恒记录下，谁骑马的姿势好看，一会儿可以颁发个最美姿态奖；再说是谁的骑装新颖，下回你也可以做一身。
太后举着千里镜，兴致勃勃看着远处纵马的嫔妃。但却有点灯下黑，近处的东西反而看不到了。
比如姜恒，就能感觉到，上首皇上的目光，时不时落在她身上。
次数之频繁，让姜恒脑子里甚至开启了小剧场模式。
她觉得此情此景，像极了‘大总裁亲妈给儿子选妃，然而总裁却跟母亲身边的秘书眉来眼去暗通款曲’那种海棠类书籍。
大框架出来后，姜恒在脑内继续完善自己的小剧场：一场觥筹交错的酒会，艾氏集团的老夫人，带着艾氏集团现任当家人出现，准备放出眼光挑一挑儿媳妇。然而她举着高脚酒杯晃动在人群里应酬的时候，就在她看不见的地方，儿子的眼神却落在她身后影子似的小秘书身上……
她略一走神，被惊呼声惊醒的时候，才发现似乎是有个嫔妃从马上掉下来了。因是在终点附近掉落，大家衣裳都穿的差不多，姜恒一时也分不清。
还是有太监骑着马过去看了，然后飞速回来禀报：“回万岁爷，回太后娘娘，是郭常在的马调头的急了，郭常在手里的缰绳滑脱，就掉了下来。”
姜恒心口不由一跳，很担心郭氏摔出个好歹来。
太后也立刻问道：“可有大碍？”
太监忙道：“郭常在特意让奴才回禀一声，她除了脚踝有些疼，其余并无大碍。还能上马呢。”
果然不一会儿，郭常在又骑着马回来了，只是速度放慢了很多，下马的时候也小心翼翼的。
之后立刻上前来给太后行礼：“臣妾性子急，原想着拿彩头的，结果倒是手滑闪了一下子。扰了太后的兴致了。”
太后笑道：“没事就好，快坐下歇歇吧。哀家看你方才骑术倒是漂亮。”
郭氏垂头不好意思道：“臣妾正是想着自个儿骑术还过得去，才意图夺头等彩头，叫万岁爷和太后娘娘见笑了。”
太后便命人扶她下去歇着。
因郭氏的落马，姜恒想了一半的小剧场，就抛下了。
然而等她执着茶壶给太后倒茶的时候，却听见上首皇上叩了一下桌面：“给朕也倒一杯。”
姜恒走去倒茶的时候，就见皇上边继续随手点着，边定睛看了她两秒。
时间并不长，旁人或许看不出什么。
但姜恒跟皇上接触的越多，了解的越多。知道这并非他平时的眼神，这一眼似乎别有深意，有些眉目传情的味道。
姜恒脑内的小剧场继续上演起来。
不到晌午，木兰猎苑第一届‘太后荣耀杯’赛马会就落下了帷幕。
参与的年轻嫔妃各个有奖，最差也是个安慰奖。
彩头是什么倒不重要，重点是上来领太后赏的时候，太后会让她们再报一遍封号和姓名。
说来选秀的时候皇上溜号，这里的秀女绝大多数他是一面儿都没见过，今日才是初见。
换句话说，太后坚持举办这场赛马会，是要给新人们一个在皇上跟前自我介绍的机会。
之后……之后再怎么样，太后不准备管，也实在不应该再管了。
总不见得她把皇上安排到哪里去住。
今日赛马会，妃嫔们自我介绍也介绍了，马术也表扬了，因是在草原上，打扮也各色各异，任由她们发挥，随意去美。最重要的是，皇上近来喜欢的信贵人，太后都替她们留在了自己身边，没让她站出来——若是这样，这些新人还是没有入皇上眼的，太后也没法子了。
这夜，姜恒回到自己营帐的时候，头发还有些微微的潮湿感。
行宫不比宫里，草场又不比行宫方便。随行的宫人比宫里少许多不说，这草原上昼夜温差还大，后妃们洗发沐浴就不方便在自个儿的宽敞营帐里，如果热水和温度不够，就很容易风寒。
于是后妃的营帐圈里，就格外搭了两个迷你小营帐，一到下晌就开始烧炭火和热水预备着，随时保持着云雾氤氲似的暖和——相当于草原版的小浴室了。
姜恒正是刚沐浴了回来。
她头发又多又密，不容易干透，于是她擦了个八分干，也就披上带兜帽的斗篷，回自己营帐来，准备慢慢干。
妃嫔营帐区的路上，有太监负责值守，竖着的高杆上都挑着大灯笼，像是两排路灯一样鲜明，走在路上都无需格外点灯。
秋雪就跟在她身边，远远见到她们的营帐灯火昏黄，秋雪还笑道：“秋霜怕不是盹着了，瞧咱们帐里暗的，怕是大半灯烛灭了，这丫头还睡着通不知道呢。”
到这草原上，各事儿都不比宫里方便，她们当宫女的也比在宫里忙得多，要水要膳要日常物件，都比在宫里费劲的多不说，还要多跑很多路，每天运动量超标，人就容易犯困。
姜恒就笑道：“这大半月，你们也着实累了。估计再有十天半个月，皇上也要起驾回宫了。等回去，放你们两天假，再每人添一月的月钱。”
秋雪忙道：“侍候好主子，是我们分内应当的，哪里就值得多赏呢。”这样说着，心里也暖融融的。
姜恒也做过基层打工人，甚至目前也是某种程度上的打工人。
这多发奖金带来的快乐，有时候不只是这些钱能买多少东西的实际价值，更是一种‘飞来横财’加上自己劳动得到认可的心理情绪价值。
“咱们宫里，都是有苦劳有功劳多赏，有错儿当罚。你跟秋霜是宫里等儿最高的宫女，当然要从你们开始。”姜恒想着，等回去还可以列个考勤表或者奖罚表之类的。
两人边说闲话边走着，待到了帐前，秋雪打起毡帘，果然是见靠门的灯烛孤独亮着，隔断半隔开的安寝床榻那边就一片昏黑，屋里一片寂静。
按说秋霜不是这样不仔细的人。
姜恒忽然有种奇特的预感：难道是……
她也不要秋雪去里头点灯，而是自己执着烛台，往里面走去。果然在灯光幽微几乎融入黑暗的地方，看到皇上熟悉的身影坐在那里。
他看着灯火中的姜恒：“回来了？”
姜恒还好，倒是秋雪，骤然听到男子声音，吓了一跳，随后反应过来，连忙退了出去，找外头的秋霜会和去了。
皇上先是抬手做了个悄声的动作，又指了指这黑暗处：“朕这样过来，都没让人摆驾。是想着免得你在皇额娘跟前为难，就这样来了。”
他还拿起怀表看了眼时辰：“朕很准时，倒是你回来的，比朕跟你约定好的晚了两刻钟。”
姜恒努力回想，皇上什么时候跟她约定好了时辰。
然后就想起，她倒茶的时候，皇上手指在桌上随意点的两下，还有那个意味深长的眼神。难道那就是二更天，他会过来的意思？
这简直就是菩提祖师和孙大圣的猜猜猜啊。
皇上对她招手，让她搁下灯台：“小心些，别叫灯油烫了手。”姜恒放下的时候，烛油一晃火苗一抖，却是熄灭了。
烛光熄灭的瞬间，骤然从明入暗，姜恒只觉得眼前格外黑，一时什么也看不清，只敢站在原地不敢动。
然而很快，她就感觉到皇上伸手握住了她的手。
他的声音一如既往的稳定低沉，带着一点极细微的喑哑，在黑暗里像是上好的细沙在耳边摩擦的声音，又像是黑暗里的海浪，带着一种暗藏涌动的平静。
“别怕，往前走。”
姜恒就这样顺着皇上的牵引走了两步，眼前才渐渐浮现出帐内物体的暗影轮廓。
“臣妾去……”
“不用点灯了。”
两个人的声音在黑暗里碰撞，然后同时笑了笑。皇上让她坐在自己身边，带了点笑意道：“时辰也晚了，一会儿就睡了，没必要再点灯。”
皇上松开她的手后，触了触她的头发：“还有点湿气，朕说过，湿着头发容易头疼，何况这草原上夜里冷得很。”
因是在黑夜里，人的动作都小心缓慢，就带着一种别样温柔的意味。
姜恒声音也因在夜色里，不自觉变得很轻：“臣妾带着兜帽，又披着大氅回来的，一点儿没敢吹风。”
两人就在黑夜里坐了片刻，轻言慢语说了几句话，却也只是家常随意话，没什么内容。
皇上忽然道：“等下回再来这里，你再换朕给你挑的骑装吧。”
姜恒应了一声好。
次日清晨，姜恒是被秋霜唤醒的。
天光已经蒙亮，帐内也没有皇上留宿过的痕迹。姜恒几乎以为自己是做了一场梦，因为脑内小剧场的关系所以才梦见了皇上夜入妃嫔帐的奇特梦境。
但当秋雪端着水进来，满脸都是热情洋溢的笑容时，姜恒就知道，自己不是做梦——秋雪的高兴点非常准确，只要主子得宠，她的脸就是阳光明媚的。
“主子放心，昨夜的事儿是苏公公亲自安排的，据说昨日这附近值守的人，都是御前的人呢，嘴巴最紧。”秋雪想起旧事，还追加了一句：“必不会出现马佳氏那样随便能打听到主子行迹，还一状告到太后跟前的事儿。”
见秋雪信誓旦旦表示：昨夜发生的一切绝没人知道，姜恒还有些错觉，认真回想了下：等等，我跟皇上还是正经的皇上与妃嫔的关系吧。
见姜恒还拥着被子坐在榻上，秋雪不免催促道：“主子虽然累了，但还是起来吧……一早太后那里就打发了人过来，说今日还有喇嘛来讲经，让主子按着以往的时辰去太后娘娘处呢。”
秋雪看着时辰钟：“奴婢们也想着让主子多睡一会儿，但这会子实在该起来了。”
姜恒略拍了拍脸颊，给自己加油打气：“起来！”
不就是肝吗？熬夜做完项目，次日要去公司大会上的汇报的经历她也不是没有。
这一日，姜恒依旧兢兢业业在太后跟前进修。
好在太后是从不熬夜的人，仍旧是晚膳后，姜恒就可以按点下班了。
说来，太后要她陪着用晚膳，也并没有让她站着端碗捧碟，而是让她坐下一块吃，起初见姜恒有点拘束，太后还笑眯眯道：“宫里东西吃了几十年，哀家都没什么胃口了，但看你这种身子骨好胃口也好小姑娘好生用膳，哀家就也觉得香甜些。之前端午家宴，哀家看你把各种口味的粽子都舀了一口吃呢，可见还是年轻好啊。哀家都不大敢吃糯米的东西了。”
姜恒当时听完，脑海中忽然浮现出‘先天壮’三个字来。
怎么说呢，这个身体实在是很好。换季、变天、劳累、出远门，半年下来，经历了这一系列事情，姜恒仍旧活蹦乱跳，身体没有半点不适。
但身体好归好，她也不是超人。
累还是很累的，今天可一定要早点歇着！然而姜恒刚刚洗漱完，准备直接就睡的时候，忽然见外间的烛火熄了两盏，她当时就心里一个咯噔：“不会吧不会吧。”
很快，皇上的面容出现在一片昏暗中，唇边还带着一点安抚的笑容：“朕今日来的早一点，也好多陪你说说话。”
落在皇上眼里，信贵人那一刻的表情非常复杂，总结一下，就是‘感动’的简直要哭了。
姜恒无语：白天跟着‘前后宫部门’部长前辈学习经验；晚上陪着现任大老板加班熬夜，探讨人类天性上的学问。
我以为我够敬业了。
但你们母子俩太过分了，你们卷死我吧！
姜恒第一次有种想要躺平不卷了的冲动。
直至次日，看到太后愉快自在地叫烧烤配果茶，生活快乐的不得了，姜恒就觉得：扶我起来，我还能肝。
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