第191章 血珠现世灾难生_独治大明
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第191章 血珠现世灾难生

  第191章血珠现世灾难生

  大明南端,南海之滨。

  东京湾东临雷州府和琼州府,北临廉州府,西临安南,由于该海域盛产南海珍珠,故而明廷在这里设珠池。

  正统年间,朝廷正式派遣内官两员,分镇雷州和廉州珠池,倚池建厂,专守防盗。

  因弘治帝即将大婚,宫廷需要大量的珍珠,而今由户部主导,工部从旁协助,在这里开采南海珍珠。

  六月,这是一个阳光明媚的好时节。

  大明的河流通常都是由西往东,像长江、黄河和珠江都是如此,但亦有例外。像由南往北的赣江,还有由北往南的南流江。

  南流江贯穿整个廉州府,从合浦县经过,而后江流进入东京湾。

  自从开始采珠后,合浦码头比任何时候都要更显热闹,采珠的船只动用海船达到600艘,而军壮民夫共计万余。

  在一声声海鸥的啼叫声中,千舤朝着碧海蓝天驶去。

  以前禁止采珠的大片海域,而今通通对疍户开放,由疍户下海将养了十年乃至百年的珠贝捞上来。

  每一片海域都会有一船“总船”,采珠事宜全由这艘总船负责,而周围所有的采珠船都要听命于总船。

  在这片茫茫的大海中采珠,绝对不是一件容易的事情。

  按着一直以来的操作方式,采珠需要两人以上共同作业。一人用长绳系腰,携篮入水采摘珠贝,采到珠贝即刻振绳,令船上的人拉起。

  这项采珠活动伴随相当高的生命风险,一旦拉绳的人不及时将人拉出水面或绳子断了,那么潜水的疍户便要留在海底喂鱼了。

  从古至今,因采珠而丧命的人不在少数。

  只是“鸟为食死,人为财亡”,据《檐曝杂记》的记载,一颗重若三钱的珍珠且品相好的珍珠要价二万两以上,而重七八分的品相好的珍珠亦能值二千两。

  不仅仅是宫廷需要珍珠,像民间对珍珠的渴望却是热情不减,一些信佛的富贵人家的念珠动辄便花费上万两。

  正是如此,尽管采珠的风险极大,但不少采珠人不仅犯险盗采珠贝。

  若他们过度在意自身的安全而不肯冒险进入深海,那么很难采到大珠贝。若冒险进入深海采珠,采珠人很可能不自量力而亡。

  好在现在有了潜水钟,却是给此次前来采珠的疍户带来了福音。

  虽然需要增加专门放置和维护潜水钟的人员,但下海的疍户通过潜水钟在海底换气后,在深海可谓是如鱼得水。

  单是前面十日的收获量,便已经胜过上一次朝廷采珠一个月的收获量,而且出产的品质不仅大且颜色十分鲜艳,大品的珍珠已经达到几十颗之多。

  虽然珍珠通常以重量区别标准,但光泽才是珍珠的灵魂,故而只有既大且光泽圆润的珍珠才能被称之为大品。

  光、重、圆、大,这才是衡量珍珠价值的四字真决,而此次采珠对于疍户可以说是丰年之年。

  采珠队伍划分出若干区域后,刚刚百舸争流早已经不见,各支采珠队伍宛如天女散花般,正散落在这一片一望无际的珠池中。

  经工部工匠的巧妙设计,将潜水钟悬于两船间,接着缓慢地下沉到海域中,这口潜水钟给周围冒险下海疍户提供海底换气之用。

  时值正午,廉州珠池的西南海域上。

  十余个小队纷纷下水,很多疍户都怀揣着一颗采到南珠王的野心,从而通过采得南珠王换得一场富贵。

  水生是疍户群体中有名的潜水好手,虽然年仅十七岁,但由于父亲早年间便溺亡于海,而今已经是一个经验还算丰富的疍户。

  跟一些喜欢偷懒求安稳的疍户不同,他是打心底喜欢采珠这一项充满风险的挑战,同样怀揣着采得南珠王的梦想。

  廉州珠池划分出若干的区域,而今他们所在的海域正是让疍户闻虎色变的是魔鬼海。

  虽然魔鬼海时常能出高品大珠,但由于处于深海区,而且经常食人鲛出没,这里是最危险的海域。

  只是富贵险中求,这里的高品大珠还是吸引到水生这种有野心的疍户前来“淘金”。

  “水生,若是遇到食人鲛,千万不要惊慌!食人鲛其实是瞎子,你只要避开它,它便不会主动攻击你!”水生的二叔负责在船上拉绳,显得十分认真地告诫道。

  水生轻轻点了点头,在深吸一口气后,便猛地扎进海中。

  由于现在是烈日高照,故而海底的能见度很高,海底的沙子显得十分的雪白,礁石中出现五彩斑斓的鱼群正在觅食。

  水生在入水的瞬间,便感到这海底世界十分安静,仿佛来到了另一个世界般。

  到他到达海底的时候,突然听到了一些古怪的叫声从远处传来。

  他知道现在自己其实是要跟时间赛跑,并不在意这个古怪的声音,利用自己异于常人的憋气能力,正在这片海域中寻找大珠贝。

  这一片的珠贝不少,但为了利益最大化,都是要选用大珠贝进行采摘,而他很快便发现了一个合格的珠贝。

  珠贝依附在石礁上面,他捡起旁边的一块椎形石头,朝着依附在石礁上的珠贝猛地敲击三下,珠贝便从石礁上脱落。

  哞……

  正当他刚刚将采摘到的珠贝进到自己的竹篮上,一个叫声仿佛从耳边传来,当即引起了水生的警惕。

  入目之下,却见一头足足二十米长的巨鲛从不远处的珊瑚礁游过,吓得周围几个疍户纷纷拼命往上游。

  谁都没有想到,他们真的在魔鬼海域遇上传说中的食人鲛,恐慌的情绪迅速在周围十余个疍户中弥漫开来。

  只是风险和收益相伴,而今食人鲛在这里出现,说明这里存在大珠的可能性迅猛上升,没准哪个幸运儿在这里采到大品珠。

  水生看到这头庞然大物并没有过度紧张,而是观察这头巨蛟的去向,从而判断自己是该逃还是原地不动。

  咕咕咕……

  一个青年疍户由于过于紧张,结果脚裸竟然被卡在珊瑚礁中,吓得他慌忙扯动身上的绳子让同伴将他往上拉。

  只是他其实犯了一个采珠人最严重的错误,一直都有老人教导遇到这种情况是先设法将自己的脚弄出来,而不是盲目让上面的同伙将自己往上拉。

  啪!

  上面的同伴确实卖力地往上拉,只是那个疍户的脚卡得太紧了。在一番拉扯中,绑在青年疍户身上的绳子直接被扯断了。

  咕咕咕……

  那个青年疍户看到绑在自己身上的绳子已经被扯断,顿时显得更加慌张,嘴里不停地吐出空气泡。

  虽然他还想要将自己的脚挣扎出来,但压根没有任何效果,那一只左脚还是牢牢地卡在珊瑚礁中。

  在这个深海域断了绳索,一只脚还卡在珊瑚礁中,可以说这个青年疍户必死无疑了。

  不过这就是他们采珠人的夙命,从古至今被淹死的采珠人是数不胜数,似乎并不差这个不听老人教导的青年疍户。

  水生是一个很善良的人,最终还是选择游了过去。

  在扒开几条绑在青年疍户脚上的海草后,便帮这个青年疍户将左脚从珊瑚礁中取出来,但脸上突然一愣。

  在珊瑚礁的夹缝间,竟然藏着一个体型很大的珠贝。这珠贝呈现深褐色,证明年分已经十分老了,出大珠的可能性很高。

  水生当即闪过一个疯狂的念头,这或许便是大家一直心心念念的南珠王。

  跟以往一般,只要谁能够采摘到最大的珠,他们便能够得到陛下的特别恩赐,亦算是他们疍户改变自己命运的最好方式。

  水生的心脏砰砰地跳动,隐隐间感到改变命运的时刻来到了。

  只是他并没有忘记现在还有更重要的事情,当即带着这个已经已经几近昏迷的青年疍户带离这里,却是打算拯救这个同行。

  由于现在想要浮上海面的时间已经不够,而二个人的体重很容易让绳子断裂,此刻可以说是十万火急。

  好在,潜水钟离他们并不远,他当即带着这个青年疍户朝着那边游了过去。

  呼……

  当两个人钻进潜水钟呼唤到空气的时候,顿时有一种逃出生天的感觉,而那个青年疍户更是大口大口地喘着粗气。

  这个青年疍户皮肤黝黑,身子显得很精壮的模样,显得心有余悸地望向刚刚差点要他命的那片珊瑚礁。

  若不是眼前这个年轻人刚刚及时出手,而今他的脚必定还会被卡在珊瑚礁中,而人自然是已经溺亡了。

  “我送你上去!”水生看到这个人明显已经吓坏,当即便善意地比着手势道。

  这个青年疍户轻轻地摇了摇头,却不知是不想让别人知晓自己是由眼前的年轻人所救,还是不想再占用水生的采珠时间,当即沿着潜水钟朝上面游去。

  水生注意到那条巨鲛再次从旁边经过,这次发出了“哞”的声音,似乎是在宣布着它的主权一般。

  采珠最大的难度其实是寻珠,即便这里是珠池,但想要在这片茫茫海域寻找到珠贝亦不是一件容易的事情。

  水生在看到那头巨鲛离开后,却是想到刚刚在珊瑚礁中的发现,心里始终认定那个大珠贝存在好珠。

  在潜水钟换了一大口气后,他此次掏出自己所携带的短刀,便朝那片珊瑚礁游了过去,回到刚刚发现大珠贝的地方。

  有鉴于刚刚那个人的教训,他先处理旁边的海草,而后再开始着手采珠贝。由于这个珠贝是在珊瑚礁的夹缝间,所以还需要清理周围一些石头。

  清理石头在陆地上是一件十分简单的事情,但现在身处于深海中,对他的潜水能力和体力是双重考验。

  采摘这个珠贝的难度可以说是平常珠贝的十倍,但他还是选择赌上一把。

  好在,功夫不负有心人。

  水生在一番努力之下,借助旁边潜水钟不断换气,终于成功采到了这个老珠贝。在将这个老珠贝放在篮子里后,便拉动腰间的那一根绳索。

  水生的二叔看到绳子终于有了动静,便迅速将人往上拉。

  这拉人的活很讲究技巧,跟钓鱼有些相似,却不能一下子用猛劲拉扯,而是要用刚中带柔的力道,这种绳子才不容易断掉。

  啪!

  只是不好的事情终究还是发生了,由于他们所用的绳子质量差了一些,在拉到一半的时候突然便绷断了。

  哗!

  在水生二叔惊慌的眼神中,水生靠着自己的水性从海面突然冒出脑袋,而手里仍旧抓着来之不易的大珠贝。

  “上来吧!”水生的二叔早已经将水生当儿子般对付,看到水生安然无恙地上来,便欣喜地将人拉上小船上。

  呜……

  侍到下午的时候,总船吹响集合号,周围的采珠船纷纷朝总船靠了过去。

  总船有专门的人员负责撬珠,另有一名小太监负责记录每个疍户采珠的成果,而后会将所有的珍珠交给负责雷州珠池的镇守太监。

  对疍户而言,最刺激莫过于撬珠环节了。

  “哈哈……先撬开我的珠贝,这个说不准就是南珠王了!”

  “赵四,你这辈子有采过大品珠吗?还天天叫嚣采到南珠王!”

  “你们都让一让,瞧一瞧我的大家伙,这次怎么都会是大品珠!”

  ……

  一帮疍户提着篮子来到总船上,由于珠贝都要在这里统一撬开并登记,很多疍户显得摩拳擦掌地吆喝道。

  有经验的疍户只需要一眼便能大概判断珠贝的年份,虽然珍珠不仅仅是大个就行,而且讲究色泽、形状和重量,但大家通常都是先从老珠贝开始。

  水生辛辛苦苦采上来的老珠贝竟然只排在第二,前面一个老疍户信心满满地将自己的大型珠贝放到撬台上,交给专业的人员进行处理。

  众疍户都知道老珠贝出大珠的道理,顿时屏息凝神地观看。

  “太扁了!”

  “一点光泽都没有!”

  “可惜了,这珠长歪了!”

  ……

  众疍户看到珠贝被人熟练地撬开,只是看到那颗奇形怪状且没有色泽的珍珠,却是纷纷摇了摇头道。

  赵四对这个老珠贝原本抱着极大的希望,但看到开出这么一个结果,却是不由得暗叹一声。

  这便是他们采珠人的夙命,每每都抱着极大的希望撬开珠贝,但第一次的结果总是不尽如人意。

  “啊?这……光泽!”

  “太圆了,浑圆天成!”

  “南珠王终于出现了,天佑大明!”

  ……

  在看到水生的老珠贝被撬开的时候,众人只感到眼前有光芒闪动,显得难以置信地盯着那颗饱满光泽四射的超大珍珠道。

  “快,快用檀盒装好,天佑大明!”小太监看到自己负责的区域竟然撬出了南珠王,顿时既兴奋又是紧张地道。

  “水生,我们要发了!”水生的二叔看到竟然是南珠王,顿时高兴得手舞足蹈地喊叫道。

  由于他们开出了南珠王,接下来即便开出大品珍珠,亦是没有刚刚那般的疯狂。

  只是这里终究是大名鼎鼎的魔鬼海域,虽然其他人没能找到大品珠,但品质普遍都很高,可以说是收获满满了。

  不过他们并不知晓,就在他们欢呼采到南珠王的时候,刚刚被水生所救的青年疍户已经悄悄放出了信号弹。

  “海盗!”

  “海盗来了!”

  “大家快逃啊!”

  ……

  总船的人并没有意识几艘海盗船已经悄然靠近,在他们发现的时候,一切都已经晚了。

  噗!

  噗!

  噗!

  ……

  一场杀戮悄无声息降临,无数的箭矢射向了这一艘总船。

  这帮海盗显得训练有素,却是不等这边组织反击便已经成功登船,见到人便进行斩杀。

  “二叔!”水生看到自己的二叔死在海盗刀下,顿时目眦欲裂地喊道。

  噗!

  抱着南珠王檀盒的小太监还没来得及逃跑,便死在一个刀疤男的刀下。

  小太监手里的檀盒跌落,盒子刚好打开,那颗饱满又沉重的珍珠滚到一边。

  正在杀戮的海盗只感觉前面闪过一抹亮光,在看到那颗珍珠的那么一瞬间,眼睛顿时瞪直了。

  “通通杀了,绝对不许留活口!”刀疤男捡起地上那颗南珠王的时候,眼睛顿时一喜地道。

  噗!

  噗!

  噗!

  ……

  这帮海盗的战斗力很强,面对船上的疍户和兵卒展开了无差别的杀戮。

  水生发现这伙海盗强得离谱,突然遇上早前自己所救的青年男子,腹部重重地挨上一拳,当即便是摔倒在地。

  对方用刀抵住了自己的脖子,却是突然朝自己脸上用力一抹,而自己脸上便是多了一股难闻的血腥味。

  “速速检查还有没有活口,马上放火撤离,明军很快就会到!”刀疤男朝着东边望了一眼,当即便催促道。

  噗!

  噗!

  噗!

  ……

  尸体被这伙训练有素的海盗迅速补刀,这伙海盗在离开前放了火,成功赶在负责巡卫的神电卫到达前撤离了这里。

  神电卫指挥使康承恩领人赶到的时候,那伙海盗已经逃之夭夭。

  言归正传,远在万里之外京城的朱祐樘虽然知晓有一伙海盗突然袭击了采珠船,更是导致数十人死于非命,但并不知晓是何人所为。

  更为甚者,尽管水生侥幸逃生,但雷池总镇太监并不相信水生的说词,故而压根不晓得南珠王现世。

  到朱祐樘手里最严重的事情,反倒是湖广那边传来的消息,湖广总督刘忠所住的驿站遭人纵火,刘忠险些葬身火海。

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